"Bread and roses too!"... by Walter Pascoli

Dans une de ses toiles, Walter Pascoli reprend le slogan  des travailleuses de l'industrie du textile, qui manifestèrent en 1912 à Lawrence dans le Massachusetts.
 A cette époque les conditions de travail des femmes dans leur usine de textile se dégradent de jour en jour et leurs salaires baissent, alors que l'entreprise affiche 45 millions de dollars de chiffre d'affaire.
Ces travailleurs avaient les pires conditions de travail de tout le pays.
 La moitié des employés étaient des femmes de 14 à 18 ans, leur semaine de travail était de 56 heures, et le stress, la fatigue entraînaient de nombreuses blessures.
 La durée moyenne de vie d'un travailleur était de 30 ans.
 En 1911 une nouvelle loi diminue la durée de travail de tous les ouvriers du pays, passant à 54 heures. Les patrons décident alors de baisser les salaires.
En 1912, 12 000 ouvriers, n'acceptant plus leurs dures conditions de vie, ni la baisse de leurs salaires, débutent une grève et manifestent avec à leur tête des femmes, qui pour la plupart étaient immigrées et ne parlaient pas la même langue.
Leur slogan: " We want bread and roses, too!", expliquant ainsi que les ouvriers exigeaient de meilleures conditions de travail et aussi la possibilité de vivre!
La manifestation a reçu un soutien national, et les patrons ont accédé aux revendications des ouvriers après 10 semaines de grève: 15% d'augmentation des salaires,double rénumération des heures supplémentaires!
Leur slogan a été repris dans une chanson traditionnel du mouvement ouvrier " Du pain et des roses", slogan emprunté au poème de James Oppenheim, écrit en décembre 1911:

As we come marching, marching in the beauty of the day,

A million darkened kitchens, a thousand mill lofts gray,

Are touched with all the radiance that a sudden sun discloses,

For the people hear us singing: "Bread and roses! Bread and roses!"

As we come marching, marching, we battle too for men,

For they are women's children, and we mother them again.

Our lives shall not be sweated from birth until life closes;

Hearts starve as well as bodies; give us bread, but give us roses!

As we come marching, marching, unnumbered women dead

Go crying through our singing their ancient cry for bread.

Small art and love and beauty their drudging spirits knew.

Yes, it is bread we fight for -- but we fight for roses, too!

As we come marching, marching, we bring the greater days.

The rising of the women means the rising of the race.

No more the drudge and idler -- ten that toil where one reposes,

But a sharing of life's glories: Bread and roses! Bread and roses!

Ce slogan a inspiré, par la suite, différents mouvements féministes dans le monde entier.

Merci à Walter Pascoli de nous rappeler ce moment fort de l'histoire ouvrière à travers cette belle toile!

Elizabeth Gurley Flynn

 retrouvez les oeuvres de Walter Pascoli; walterpascoli.wordpress.com/ 

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